Betclic Elite #25 – Se rapprocher des PlayoffsPro

Laurent Vila a su insuffler un vent nouveau depuis sa prise de fonction pour sauver le CB en 2021/2022. Depuis son arrivée sur le banc, Cholet a retrouvé les Playoffs auquel elle fût longuement absente. Cette saison, le technicien béarnais a connu plus de difficultés mais à depuis la septième défaite consécutive du 9 décembre dernier à la Meilleraie contre la JL (78-88), remettre son équipe dans la course aux Playoffs en passant de la moins bonne attaque de l’ELITE à la neuvième.

Comme beaucoup d’autres entités du championnat, l’équipe des Mauges à effectuer plusieurs changement cette saison. Après l’échec du retour de Gerry Blakes, c’est le shooter Craig Randall II qui est venu le suppléer. Cependant, après la dernière trêve internationale, celui qui était devenu le fer de lance choletais (16.1 points et 3.4 passes de moyenne) n’est pas revenu. Ainsi, c’est l’ancien nanterrien Nick Johnson qui a rejoint le groupe. Après une première performance de bon niveau dans un succès face à Limoges (17 points, 3 rebonds et 2 passes), l’américain a ressenti une douleur à la cuisse qui l’a empêché de participer à la rencontre en BCL ce mercredi, et pourrait encore l’éloigner ce samedi.
Dans son recrutement de la saison, le staff a voulu combler une forte expérience avec de jeunes talents. Neal Sako a poursuivit sa belle prise de responsabilité en devenant le point d’encrage de la raquette (11.2 points et 6.9 rebonds de moyenne). Gerald Ayayi a retrouvé le coach qui l’avait lancé à Pau (8.5 points et 3.5 rebonds) dans un rôle lui aussi de combo-guard. Enzo Goudou-Sinha (7.7 points et 2.9 passes) a prolongé de son côté l’aventure à la mène, dans son duo avec le très expérimenté T.J. Campbell qui fonctionna à merveille l’an passé. Ce dernier, à 35 ans, a retrouvé de l’efficacité après un début de saison plus difficile (7.7 points et 4.8 passes). Derrière cette paire, Nathan De Sousa est là pour prendre les minutes et apporter sa grinta, après un an où il fût prêté à l’ASA en Pro B (4.6 points). La plus belle surprise arrive sûrement de Tidjane Salaun (18 ans, 2m03), qui lui aussi sort de la formation choletaise. Celui dont le duel avec Zaccharie Risacher avait déjà été observé à l’aller n’a cessé de prendre de la place dans les rotations de son équipe (8.3 points et 4.1 rebonds)

Pour accompagner toute cette jeunesse, Campbell donc mais aussi l’ex international français Kim Tillie (35 ans, 2m10) qui en début d’exercice était revenu d’une blessure au pied, après son long combat l’an passé (4.7 points et 3.2 rebonds). Il y a aussi l’international tchèque Vojtech Hruban à l’aile (34 ans, 2m02) passé par les London Lions l’an dernier (7.9 points et 2.9 rebonds). Ou enfin l’ancien Portelois Emmanuel Nzekwesi qui avait fortement convaincu dans la raquette nordiste l’an passé et qui semble un peu en retrait cette saison, dans un rôle un peu changeant (8.7 points et 4 rebonds).