Coupe de France 1/2 – Le nouveau classico pour une FinalePro

Depuis le 27 février, Paris n’a plus connu le goût de la victoire et a enchaîné cinq revers consécutifs, toutes compétitions confondues. Certes, après sa courte défaite à domicile contre Saint-Quentin (86-88), les Franciliens ont dû affronter le Fenerbahçe, Monaco à deux reprises, puis ce jeudi Kaunas, dans son antre bouillante (83-81, après avoir compté vingt points d’avance en première période). Autant dire que la troupe de Tiago Splitter a soif de victoires et cherchera sa rédemption dans ce match de Coupe.

Après avoir écarté sans difficulté Pau-Lacq-Orthez (107-78) et Dijon (93-78), alors que la JL Bourg a dû batailler à Poitiers (94-89) puis à Gries (65-64), les Parisiens auront le luxe d’accueillir cette demi-finale à l’Adidas Arena. Un ultime obstacle avant d’espérer rejoindre une salle de Bercy bien plus au sud dans quelques semaines. Mais la Jeu de Freddy Fauthoux sait qu’elle a une occasion en or : s’offrir une victoire face à une équipe d’EuroLeague cette saison et écrire sa propre histoire. Car pour remporter ce trophée, il faudra triompher à deux reprises dans la capitale.

Si le Paris Basketball s’est imposé comme une force majeure du basket français, c’est en grande partie grâce à des individualités capables de faire la différence. En tête d’affiche, TJ Shorts II, véritable chef d’orchestre de l’équipe (17.0 points et 8.2 passes). Vif, créatif et capable de prendre feu offensivement, il incarne l’âme du collectif parisien, avec une nette progression au tir à trois points ces derniers mois. Autre atout majeur, Nadir Hifi. Le jeune arrière français brille par son explosivité et son adresse extérieure (19.1 points à 38.2 % derrière l’arc). Capable de coups d’éclat, il représente un danger constant pour les défenses adverses et possède les clés de l’attaque. Tyson Ward et Collin Malcolm (tout juste de retour de blessure) restent aussi des cartes maîtresses d’un collectif qui s’est renforcé avec l’arrivée de Kevarrius Hayes à l’intérieur et de Maodo Lo en combo-guard.

Côté burgien, l’arrivée de Tai Webster sur les lignes arrières constitue un renfort de poids pour un groupe malmené ces dernières semaines. En revanche, Gauthier Denis, qui a passé six saisons à Paris, ne pourra pas retrouver son ancien club en raison d’une blessure au pied. La JL devra donc une nouvelle fois faire preuve de résilience et de combativité face à une équipe taillée pour les grandes joutes européennes. Mais la Jeu est déterminée ! Déterminée à ne pas se laisser abattre par les coups du sort. Déterminée à jouer pleinement sa chance et à prendre une revanche tant attendue pour aller chercher sa place en Finale à Bercy.